楚归鸿惊觉当年肩负送信重任的陆乙，竟未如传言般殒命，而是悄然藏匿。他怒目切齿，厉声质问陆乙为何不回千羽军复命。当年，陆乙怀揣求援信，却罔顾两军将士的生死，独自苟活。彼时，千羽军被敌军重重围困，突围无望，全军将士的性命皆系于陆乙手中的那封求援信。
无奈之下，千羽军孤注一掷，决定夜袭敌军大营，却不料落入敌军埋伏。陆乙悲痛欲绝，连连磕头认罪，坦言自己受南珩胁迫，毕竟南珩权势滔天，且妻儿皆在其掌控之中，自己实在是被逼无奈。楚归鸿坚信南珩收到求援信后却见死不救，对南珩的痛恨愈发深重。陆乙为赎罪，道出一个与南珩紧密相关的地点。
南瑞总觉得陆乙的出现太过蹊跷，建议楚归鸿谨慎行事、考虑清楚。然而，楚归鸿此时已被仇恨冲昏头脑，对南瑞的劝告充耳不闻，毅然带着人马匆匆赶往树林。此时，破云龙也来到树林与当家的秘密会面，忽闻远处传来异响。待二人匆忙赶去，只见一人已命丧当场。恰在此时，楚归鸿等人赶到，误以为破云龙和当家的杀了陆乙灭口，更加怀疑这是南珩暗中指使。二人被抓入大牢，尽管他们极力解释并未杀人，但楚归鸿却认定他们有意袒护南珩，甚至命人对他们施以酷刑，只留一口气在。
南瑞目睹楚归鸿言行逼供，甚至不惜诬陷南珩，心中不忍，欲劝其停手。然而，楚归鸿却让南瑞去皇上面前如实陈述所见情景。见南瑞犹豫不决，楚归鸿冷冷道千羽军一直为他铺路，如今阐述事实却如此犹豫，想必以后也没必要再扶持，南瑞看着牢中犯人被打得遍体鳞伤，心中不禁泛起一阵寒意，觉得楚归鸿已变得心狠手辣，让他有些陌生。
次日，上官鹤陪同宋一汀下棋，已对弈六个时辰。他疲惫不堪，祈求宋一汀放过他。然而，宋一汀却坚持要提前训练上官鹤的耐心。此时，一人鬼鬼祟祟地来到院子，面见那死而复生的高长隐，低声汇报陆乙已死，破云龙等人也被抓进京兆府，计划一切顺利。
上官鹤向宋一梦抱怨，实在受不了宋一汀的刁难。宋一梦却指责他的老大南珩也非善类，没一个好东西。就在二人争辩之际，上官鹤无意间说出，自己之所以留在宋府，是南珩派他来守护宋家的。
另一边，楚归鸿来到宋家，当众索要卷宗，欲借此揭露南珩的罪行。宋一梦深知宋家不能卷入这场纷争，当众阻止楚归鸿。楚归鸿误以为宋一梦是在袒护南珩，伤心不已，不知自己究竟错在何处。宋聿德义正严词地表示，兵部不会涉入两人的党争，随即命人将楚归鸿赶走。
南瑞战战兢兢地来到残江月，询问南珩是否派人杀了陆乙，并追问当年为何不支援楚归鸿。南珩却一脸茫然，表示自己并不认识陆乙，也并未收到求援信，认为这是楚归鸿为失败找的借口。南瑞为了不想看着楚归鸿走火入魔，求南珩认罪，也算是对楚归鸿的一种解脱。他声泪俱下地说只有这一个哥哥，为了他可以放弃皇位。这番言语如针般刺痛了南珩的心，让他更加扎心不已。
