钟雪漫在一番机缘巧合之下，意外寻得了一本海崖孤儿的册子。当她翻开册子，目光扫过那密密麻麻的名字时，心中猛地一震，赫然记载着霍黛蓉之名。而更让她震惊不已的是，萧北冥的名字竟也出现在这册子之上。其实，萧北冥早已在悄然间猜透了自己的身世之谜，只是他一直将这份秘密深埋心底。
与此同时，童双也有了一个惊人的发现。他偶然间察觉到，自己的二哥居然也是海崖孤儿中的一员。这一发现让他的脑海中瞬间闪过无数念头，心中暗自揣测，父亲或许正是那神秘的参风甲。这一连串复杂又惊人的关系，如同汹涌的潮水一般，在他的心中不断翻涌，让他满心疑惑，久久难以平息。
次日，众人决定一同走访流民，期望能从他们口中得知更多关于海崖孤儿的线索。然而，他们所听到的却是一个个令人痛心的消息，海崖孤儿们不断因各种意外而命丧黄泉。萧北冥眉头紧锁，再次翻开那本册子，仔细端详。突然，他发现其中暗藏玄机，在微弱的光线下，竟有暗章隐隐显现。当他凑近细看，内里赫然写着武烈之名，而此人竟然是皇上的五叔。
从诸葛孔云口中，他们得知武烈当初之死颇为蹊跷。按常理，皇族之人去世，朝廷理应厚葬，可武烈死后，朝廷却秘密发丧，这其中必定隐藏着不可告人的秘密。萧北冥大胆猜测，武烈或许并未真正死去，而是藏匿在某个不为人知的地方。
为了探寻真相，萧北冥决定找吴锥大人了解此事详情。不料，当他赶到吴大人家中时，吴大人恰巧外出，却似早有预料一般，特意留下一封信给萧北冥。信中说明最尊贵之人，往往藏于最阴暗之地。萧北冥与诸葛孔云闻言，心中同时浮现出那个神秘之地，天牢酆狱。
萧北冥深知此行凶险万分，他向方正深情告别，言明欲明日启程，前往那最阴暗之地探寻真相。方正深知此去可能凶多吉少，有去无回，但他还是默默为萧北冥想好了后事之由，定有妥善之法向朝廷交代。
钟雪漫得知萧北冥执意前往天牢酆狱后，愤懑不已。天牢酆狱乃是大齐关押重罪犯人之所，共有十八层之深，罪恶越重，则关押之层越低。那里凶险异常，钟雪漫怎忍心让萧北冥独自前往，于是她执意要相伴同行。
二人蒙面潜入天牢酆狱，只见第一层罪人每日承受着鞭刑之苦，惨叫连连。逐渐往下，刑罚愈发残酷，让人不忍直视。二人历经艰险，终于来到了酆狱最关键入口处，守卫只能送至此处。二人合力推开石门，竟见武烈正徒手刻石碑，其内力之深，令人惊叹。
钟雪漫亮出令牌，欲寻求真相，却被武烈一眼识破，言二人冒充皇上明日之使者，他断不会派人前来探视。武烈稍一散发内力，二人便站立不稳。萧北冥急中生智，搬出吴锥之名，武烈这才放了二人一马，并好言相劝，让他们速速离去。
然而，萧北冥与钟雪漫岂肯罢休，一番言语激怒了武烈，二人被打伤在地。萧北冥悲愤交加，讲述这几年无辜之人惨死之状，勾起了武烈心中往事。武烈虽极力平复心情，却仍无法忘却过去。他认出了萧北冥，言其很想师父，是值得信任之人，遂交出海崖地图。
次日，众人踏上了前往海崖的漫漫路程。辗转多日，他们却迷失于茫茫林间。偶遇一柴夫，他虽不敢直言那个地方之名，却告知众人里面有可怕之物，劝众人莫要前往。然柴夫终究还是好心引路，助众人一臂之力。
萧北冥等人赶路多时，稍作休息之际，童双与风清浊二人根据柴夫指引，前往前方探路。突然，前方传来一阵令人毛骨悚然的声响，二人小心翼翼地靠近，竟发现一个硕大无比的吃人怪物，正张牙舞爪地等待着猎物，令人心惊胆战。
