尼姆是一只黑猩猩，但生来就与其他同类有着不同的命运：它不能在树林中自由攀爬翻飞，不能自己攫取新鲜的野果，甚至不能自己交女朋友；它要在一个四周无窗的密闭“教室”里接受手语课程，它的每一步变化都有摄影机在跟踪，它身边的人来了又离开…因为，它是一个实验计划的主角。
昨天还在打趣说，最近怎么看了这么多猩猩片哪。但≪尼姆计划≫确实非常像现实版的≪猿族崛起≫，只不过它相比一部讲述猩猩们“飞越疯人院”的科幻作品，凭添了更多现实特有的悲凉和无奈。总是觉得，动物主题的电影讲来讲去都是一个道理，选片的时候都不会主动关注；但或许我是不是在逃避这些残酷的故事，因为这些可爱的小家伙总是会触动到我心底最柔软的部分。
1973年11月19日，尼姆在出生后，几乎立即就离开了妈妈，获得了像人类一样的待遇，被送往最普通的家庭，和人类一起吃饭、作息，任务是学习单词的手语，玩耍也是和几个老师在一起，全程还有摄像头拍摄成长纪录片，就像一个普通的人类孩子。由哥伦比亚大学的Terrace教授发起的这个尼姆计划主要的目的，就是验证非人类的灵长类动物是否有语言表达能力，此前已经有类似的计划在实行。于是，尼姆成为了一只著名的猩猩，它的一举一动，都受到关注。
电影使用了大量尼姆成长过程中的影像和图片资料，加之研究人员的采访画面。最令人唏嘘的是，它的“老师”们一个个离开了它。第一个是住在曼哈顿的Stephanie：她是一个很典型的年轻人，她待尼姆就像自己亲生的孩子，喂给尼姆自己的乳汁，抽烟喝酒打哈哈。但实验组发现她并没有教尼姆任何手语，就强迫他们分开。第二个是Laura，她和尼姆相处了若干年，那期间，她努力地教了很多手语，它也一直飞快地在进步，但突然有一天，调皮的尼姆情绪失控，抓破了她的脸，鲜血淋漓。她被送往医院救治，并在三个月痊愈后，离开了尼姆。接着是朋克风格外型的Bob，他也不在意手语不手语的，但就像最好的朋友一样待尼姆，和他一起玩耍遛弯吃东西，还帮尼姆找了女朋友Lily。
但就在这个时候，Terrace教授发现，尼姆学会的手语，都只是支离破碎的词，并无有逻辑的语法。影片里一直出现的一个向上走的曲线图（代表了尼姆学习的进度），在这个时候突然就坍塌了。愚钝如我，也知道不幸即将发生；果不其然，尼姆被送往动物实验中心，他之于这个计划，已没有意义，能做的只能成为药品实验的牺牲品。镜头里特写了猩猩们在牢笼中无力地嘶鸣，还有巨大针管里输出的鲜红的血液…对于尼姆，或是其他所有的猩猩，都对自己的命运毫无掌握，悲凉感从脊髓深处蔓延开来。而不论是实验室的教授，还是一手安排尼姆计划的Terrace，都没有站住来保护尼姆；终于是Bob，他竭尽自己的力量让尼姆没有受到恶性实验的伤害，并帮助尼姆找到一个买家，最后安居在德州的一个动物庄园。
尼姆在庄园经历了孤独的适应期，Bob仍旧没有放弃继续关注尼姆，在动物实验室解散以后，他把猩猩们都送到了尼姆身边——“猩猩是群居动物，他们无法忍受孤独，”Bob说。即使他只活了短短26年（在2000年3月，尼姆因为心脏病发而去世），比同类猩猩都要短暂，但生命的最后几年，他还是快乐的。
在尼姆计划实施的那些年，也有一些相似的动物实验，他们得出的结论是猩猩可以使用手语；但Terrace的结论却正相反，他认为尼姆的手势表达是支离破碎的，是一种本能的应激反应，而不是语言能力。期中一个结论还有，在做了错事以后，尼姆会马上做“Sorry”的手势——但这并不表示他真的就感到“对不起”了。
来自奥斯卡获奖纪录片《Man On Wire》导演James Marsh，影片其实更多的在描述人类对待实验动物的残酷。尼姆号称是受到人类一样的待遇，可它从小就与母亲分离，离群索居；跟了坏“老师”，就要被带走；伤害了“老师”，就被抛弃；学不会手语，就要关笼子、做实验。真正的孩子可不会这样！襁褓里的婴儿会接受最温室的呵护，从蹒跚学步到牙牙学语都有父母耐心引导，不当心伤到他人，最多教训教训，回头就忘。而就算是先天有缺陷的孩子，也会送至专门的特殊教育机构，和普通孩子的待遇无差。或许，实验团队从骨子里，就觉得尼姆还是一只“动物”，它学会的手语，它每天的成长，他开心或是难过——都是最后那些表格上一个个的数据而已。“原谅”，似乎永远不存在于这个计划里。尼姆一旦犯错，就会立刻被送到一个新的环境，它自然惊慌失措，无所适从。不好好学习，就带走；伤了人，那可是弥天大罪；学不会东西，对不起那你还有什么用。
而“原谅”，是尼姆都懂的。在送至实验室以后，Terrace教授去看望过尼姆一次。它一眼认出教授，并满心欢喜，似乎丝毫不记得是谁送它来了这里；它开心地笑着，最后还是目送一行人离开。后来去了动物庄园好些年，研究组又去看望了尼姆一次，这次尼姆反应激烈，非常狂躁，在一个人进了笼子以后，其他人都拿着枪严阵以待（怕它伤人）！还好尼姆平息了下来，慢慢地走远了。看到这里眼泪忍不住地流，这不仅仅是原谅，更是道别。或许这些，都是因为尼姆的世界很简单，思维不那么复杂，所以他不懂得记仇。但又是什么让我们变得如此复杂，如此苛刻，如此不通人性？为什么最简单的宽容，和善始善终，都无法做到？它只是一只普通的、学不会语言的猩猩，和别只无差呀！
影片的最后，Bob第一次去庄园看望尼姆，它还记得那个跟Bob学会的唯一单词“Play”，Bob一下子就被触动，决定要一直陪伴尼姆走下去。这不算是好莱坞的圆满结局，但，总算不是太糟。
导演给了很多尼姆纯净无害眼神的特写镜头，那既有对自由普通生活的期待，也有对这些残酷行为的抗议吧。
标题是影片最后一句台词。”Chimpanzees are such wonderful animals, they will always forgive.” Bob这样说。
