鱼常侍主动揽下采买白蜡这一重任，而后与周三郎展开了一场买货退货的周旋。那周三郎身为中间人，走投无路之下，只得向王大监求助，怎料王大监竟避而不见，将其拒之门外。待鱼常侍前来催货，周三郎为保性命，无奈之下，只好将王大监的阴谋和盘托出。
鱼常侍设下宴席，诚邀王大监赴宴。王大监闻之，吓得魂飞魄散，六神无主。右相未曾料到，鱼常侍竟能如期还钱，且连那两倍利息也一并归还，不禁对他大为赞赏。鱼常侍趁机阿谀奉承一番，还将周三郎引荐给右相。右相应允，将每年宫廷白蜡采买之事，交予鱼常侍与周三郎二人。周三郎对鱼常侍感恩戴德，直接将其奉为各方白望人心中的阁老。
赵辛民将岭南各方势力细细剖析，李善德则推举阿弥塔为胡商代表，二人实乃一伙。郑平安与云清自成一派，李善德与郑平安之间，亦是有着千丝万缕的联系。然而，鱼常侍这一层关系，李善德尚未摸清。权衡再三，他决定暂且静观其变，以待时机。
鱼常侍为将岭南这潭水搅得更浑，故意摆出一副清廉之态，既不接受何有光的宴请，也不收受他的礼物。郑平安带着阿弥塔去见阿柴，向她索要恋人阿土生前留下的、有关何有光烧死海虎的证据。阿柴此刻被勾起伤心往事，只觉阿土对自己过于薄情。阿弥塔苦苦恳求，将阿爷和无数百姓死亡的真相娓娓道来，希望能为阿土伸张正义。阿柴听后，才将阿土送草药回来的匣子拿出。她当初还满心纳闷，阿土为何用这如此名贵的盒子装普通草药，如今想来，这匣子防水防潮，定是另有隐情。
李善德自觉对不住苏谅，苏谅为帮他筹钱，竟将商船都卖了。李善德独自来到荔枝园，将此事原原本本地告知阿僮。阿僮无奈，只能对李善德好言相劝，以宽其心。斜眼冯生性好赌，输得精光后，只好去找侄子蓝哥借钱。蓝哥猜到他又去赌了，狠狠教训了他一顿，最终还是借给他两贯钱。
何有光与赵辛民来到斗鸡坊，提前让蓝哥挑选了一只最善斗的鸡，送给鱼常侍身边的小厮，还附上了一盘奖金。果然，那只鸡不负所望，取得胜利。何有光让蓝哥将奖金给小跟班，趁机提出要去探望鱼常侍。小跟班为答谢，便透露鱼常侍想出一条生财之道，提及海帆筹的典故，还说到岭南发行荔枝筹之事，更讲述了鱼常侍取悦右相和皇上的秘密。何有光没想到鱼常侍竟比自己还贪，也算遇到对手。
郑平安怀疑斜眼冯将匣子里的证据换成了大庾岭普通的草药，便来找蓝哥打听斜眼冯的行踪。蓝哥逼他拿出阿土生前留下的证据，斜眼冯无奈，只好承认他将证据卖给了赵辛民。
郑平安第一时间将此消息告知空浪先生。她猜到赵辛民不会将证据交给何有光，而是会等待时机，投靠更有权势之人，证据肯定还在他手中。何有光深知自己这几年全靠赵辛民出谋划策，便极力收买他，口口声声称把赵辛民当兄弟，还提及平时对他打骂，也是为了他好。赵辛民陪着笑脸，与何有光打哈哈，更提及往昔两人相识的情景，从海帆筹一个小小的经办，到如今这般地位，他对何有光心存感激。何有光说出心里话，如今阿弥塔、李善德和鱼常侍都对他虎视眈眈，希望赵辛民能鼎力相助。赵辛民发誓会对他效犬马之劳。何有光欲与鱼常侍打对台，也想发行荔枝筹。赵辛民劝他三思，一旦岭南乱了，他身为刺史，难辞其咎。可何有光心意已决，执意如此。
