杜湘东骑着自行车来到巴南市的看守所里面，老陈看见杜湘东回来急忙叫所长来看，所长责怪老吴没有在医院看着杜湘东，杜湘东却认为既然康复了可以回来上班就行了，所长却将杜湘东叫到一边，告诉他事情严重了，徐文国竟拿着他的警官证，涉嫌杀害陈素娥，一夜之间成了头号嫌疑人。他也只能在所里待着，哪里都不能去，也就是被隔离审查了，原本杜湘东要直接从医院被带走，是所长用自己的党龄做担保才没有被带走。
杜湘东眉头紧锁，眼神中满是不解与愤怒。他坚信徐文国只是偶然卷入这起案件，可面对这毫无头绪的局面，在缺乏其他线索的支撑下，他只能无奈地接受隔离审查，所长命人对杜湘东严加看管，杜湘东甚至不能去宿舍收拾东西，直接被锁在了招待所里面。
另一边，徐文国隐姓埋名，混迹于煤矿工人的队伍中。每日在矿井下挥洒着汗水，与黑暗和危险相伴。某日工歇时分，他鬼使神差地掏出孙永红的照片，向工友们炫耀这是自己的“女友”，可那眼底深处的悲伤，却如同一潭死水，无人能够察觉。
与此同时，六机厂正沉浸在一片喜庆的氛围中，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。孙永红与唐尧鑫的婚礼现场热闹非凡，人来人往，欢声笑语回荡在每一个角落。然而，在这欢乐的海洋中，唯有崔丽珍形单影只地站在角落，手中紧紧攥着早已准备好的红包，指节因用力而泛白。
婚礼即将开始，孙永红却突然冲进崔丽珍家中，扑通一声跪倒在地，声泪俱下地喊了声“妈”。崔丽珍身体微微颤抖，颤抖着应下这一声呼唤，将红包塞进孙永红手里时，语重心长地叮嘱她要好好照顾自己。临走时，孙永红的目光缓缓扫过徐文国和姚斌彬曾住过的房间，恍惚间，那些过往的美好回忆如潮水般涌上心头。打开门后，唐尧鑫牵着孙永红的手走向婚车，在震耳欲聋的庆贺声中，孙永红缓缓坐进车里。
而被禁足在宿舍的杜湘东，如同困兽一般，满心焦急却又无可奈何。吴管教像影子一样寸步不离地守在他身边。就在这时，刘芬芳和同事开车来送肉，趁着这个难得的机会，刘芬芳偷偷溜上楼，塞给杜湘东一套工装，让他赶紧换好冒充维修工。就在他们准备离开的时候，吴管教主动和刘芬芳搭话，刘芬芳急中生智，找了个理由巧妙地搪塞过去，顺利带着杜湘东逃离了这个是非之地。
吴管教发现人失踪后，立刻向上级汇报。李所长听到“刘芬芳”三个字，不禁摇头失笑。而此时，在冷藏车里，杜湘东心急如焚，强烈要求改道前往孟城县勘查陈素娥的案发现场。刘芬芳却猛地一脚油门，直奔民政局，原来，她早已精心准备，换上了一身大红套装，连给杜湘东准备的警服都熨得笔挺。车停稳的那一刻，刘芬芳紧张得腿软，杜湘东索性背起她，大步走进民政局，很快，他们拿到了那象征着承诺的红本本。
时光荏苒，转眼间到了1994年，郑三闯刑满释放。小弟骑着轰隆作响的摩托车来接他出狱，扬起一地烟尘。派出所里，职称评选正在如火如荼地进行着，原本杜湘东胜券在握，却因徐文国案的牵连，希望瞬间破灭，吴管教意外捡了个大便宜，杜湘东调往刑警队的梦想再次化为泡影。
回到家中，刘芬芳炖了香喷喷的蹄花汤，满桌的饭菜香气扑鼻，却掩不住她眼中的期待。当得知职称落空后，刘芬芳心中满是失落，但在杜湘东面前，她还是强颜欢笑，巧妙地岔开了话题。当晚，刘芬芳试探着提出让杜湘东去二姐公司当保卫科长，工资是他目前的五倍。杜湘东的拒绝，如同点燃了刘芬芳心中积压已久的委屈，她忍不住抱怨他连徐文国都不如，人家至少还敢跑。夫妻俩陷入了沉默，一夜无话。
隔周，杜湘东照例去崔丽珍家修灯泡，帮她清理房间。一张从云康市寄来的三千元汇款单引起了他的注意，字迹虽刻意扭曲，但那熟悉的笔锋，让杜湘东瞬间想到了徐文国。随后，徐文国来到刑警队找张向东，急切地想让对方赶紧派人前去抓捕自己，以证明自己的清白。然而，张向东却给他泼了一盆冷水，六机厂旧案早已盖棺定论，姚斌彬的死刑判决书都发了黄。如今全队忙着侦破新发生的命案，过去有过去的重中之重，现在也有现在的当务之急，不可能只盯着你的案子。
听了张向东的话，杜湘东心里像压了一块大石头，闷闷不乐。他来到肉联厂接刘芬芳下班，却得知肉联厂很多职工下岗，刘芬芳也在其中。杜湘东在花园凉亭里找到了刘芬芳，耐心地安慰着她，第一次松口承诺，抓到徐文国就调刑警队，抓不到就去当保卫科长。刘芬芳破涕为笑，拉着杜湘东慢悠悠地跳着交际舞，两人温馨依偎，仿佛所有的烦恼都在这一刻烟消云散。
