站在房间里，杜湘东环视着周围的一切，似乎熟悉又陌生，十八载光阴，如白驹过隙，悄然流逝。杜湘东的房间，在岁月的无情雕琢下，早已褪去了最初的模样。斑驳的墙壁上，密密麻麻地钉满了泛黄的照片、发脆的剪报以及密密麻麻的手写笔记。每一张纸页，都像是被时光浸透，写满了经年累月的执念，那是他对姚斌彬案的坚守，是对真相的执着追寻。
杜湘东在河边垂钓时候，张向阳主动找到了杜湘东，责怪他这些年都不去同学聚会，总是找理由忙，实则他一直都在放假当中，杜湘东也看出张向阳找自己有事，直言让他直接说实话。张向阳提及徐文国回来了，这个曾经当过逃犯的男人，如今携着巨额资金，大张旗鼓地回来建设巴南，全然不见当年的狼狈模样。张向阳心里打着算盘，想让杜湘东帮个忙。可杜湘东嘴上说着早已放下，眼神却闪烁着，不敢直视张向阳那探究的目光。张向阳心里明白，姚斌彬和徐文国，从来都不是能轻易从杜湘东心里抹去的旧伤，而是如同一根根深嵌在他骨缝里的铁屑，是埋藏在心底的一根刺，时不时地刺痛着他的心。
一个平常的日子，杜湘东钓完鱼，拖着疲惫的身躯回到家中，和媳妇刘芬芳围坐在饭桌前，吃着简单的饭菜。这时，楼道里突然传来一阵急促的敲门声。来人神色匆匆，告知楼下有人找杜湘东。杜湘东满心疑惑地下了楼，却意外地见到了一张熟悉又陌生的面孔丁晓苏。曾经那个瑟缩在角落里的小矿工，如今已摇身一变，成了西装革履、气场强大的律师。他此次前来，是为了恳请杜湘东作证，证明徐文国曾经在董家矿场危难之际，救了三十多名矿工的性命。
杜湘东听后，没有立刻给出回应，只是沉默着。然而，到了开庭当日，他却独自一人出现在了证人席上。他缓缓开口，将当年的事情娓娓道来。徐文国本因犯越狱罪，应被判处五年以上有期徒刑，但法官念在他有重大立功表现，最终判决有期徒刑三年，缓刑三年执行。听到这个判决，杜湘东心里那块沉甸甸的石头，终于落了地。
可平静的日子并未持续太久。没过多久，唐尧鑫与其父唐伟民父子被实名举报贪污问题，网络上瞬间炸开了锅，声讨的声音如野火燎原般蔓延开来。徐文国砸下的巨额资金，如同威力巨大的舆论炮弹，将唐鸿集团的股价轰得千疮百孔。
夜半时分，幽谧屋内，昏黄灯光摇曳，气氛沉闷压抑得似能凝出水来。唐尧鑫神色肃穆提出离婚，称愿净身出户，将股份财产尽留妻儿，可孙永红眸光一凛，斩钉截铁地断然拒绝。
次日清晨，唐尧鑫亲自开车送孙永红去见崔丽珍。孙永红表面上是去探望，实则是想找徐文国交涉。见到徐文国后，孙永红怒目而视，大声怒斥责他一跑就是二十年，把他们母子丢下不管不顾，如今她好不容易过上了平静的生活，质问徐文国为什么要回来打扰？她声泪俱下地恳求徐文国不要伤害唐尧鑫，不要拆散她幸福的家庭。
徐文国听着孙永红的话，心里五味杂陈，望着她坐车离去，始终一言不发。崔丽珍坐着轮椅来到徐文国身后，轻轻叹了口气，告诉他孙永红已经是两个孩子的母亲了，她如今的所作所为，也是迫于现实的无奈，希望你不要责怪她。
另一边，杜湘东开着三轮车来到茶馆，意外地碰到了郑三闯和徐文国。在郑三闯的安排下，徐文国和杜湘东有了单独交谈的机会。徐文国透露，刘广才是受唐尧鑫指使，为唐家父子背了黑锅，这些年他一直在四处寻找证据，恳求杜湘东能够帮帮忙。杜湘东看着他，表态会盯着他，让他别干傻事。
与此同时，唐尧鑫在车里见了一位高官。高官意味深长地透露，这次舆论围攻是徐文国在背后操弄的。虽然他们掌握了一些情况，但徐文国毕竟是打着建设巴南的旗号回来的，只要他合理合法，就必须给予保护。高官提醒唐尧鑫要沉住气，等着徐文国自行犯错。
不久后，徐文国出资收购了六机厂。然而，在复工仪式上，市领导和厂领导均未出席，场面一度十分尴尬。徐文国强装镇定，挑出几名工人代表上台讲话，试图稳住大家的情绪。可很快，丁晓苏带来的坏消息印证了众人的猜测，唐家切断了徐文国所有的融资渠道，让他陷入了孤立无援的境地。
而就在徐文国焦头烂额之际，杜湘东的生活也遭遇了重大变故。半夜，刘芬芳突然大出血，杜湘东心急如焚，开着三轮车载着刘芬芳一路狂奔去医院。然而，在去医院的途中刘芬芳最终还是闭上了双眼，永远地离开了他。
自那以后，杜湘东身边的床铺变得空荡荡的。每当夜深人静，他从噩梦中惊醒，耳边总会反复回响着刘芬芳的声音，那声音，如同梦魇一般，缠绕着他，挥之不去
