这是一个爸爸替儿子写遗书又出书，阴差阳错让受人唾弃的儿子变成众人仰慕的文学天才，为了圆谎又引发一系列抓马事件的电影。

马寅波，50岁，高中语文老师，一生热爱写作，投稿小三十年从未成功出版。文字生涯郁郁不得志，教学生涯也无所成就，一上课底下同学就睡觉，站着吃早餐都没学生给他让座，在哪儿都得不到尊重，连挚爱的书桌都被摆在阳台，没有独立书房，没有家庭地位。

马墨，马寅波的儿子，成绩差反应迟钝，甚至被老师要求带去做智商检测。不爱读书爱耍流氓，经常偷拍女同学，因为爬墙偷拍心仪女生而坠楼成为植物人。

没想到马墨的坠楼，成了父子俩人生的转折。

由于好面子，马寅波不想让同学老师知道自己儿子是因为偷拍女同学而坠楼的，于是想法子伪造马墨因为校园霸凌自杀。他替儿子写了一份遗书，交给班主任看。结果班主任发现这遗书文学素养极高，不像是平时的马墨写的。

马寅波找的借口是：儿子平时就爱写作，只不过不想展露给他人看。

这个借口居然说服了大家，同学老师纷纷来到马墨的病房道歉，忏悔自己曾经对马墨的取笑与偏见，并震惊于他细腻敏感的内心世界，还提出想拜读马墨平日里写的文章。

为了让大家信服，马寅波回家翻出自己堆积如山的陈年稿子，第二天全校师生纷纷传阅赞叹，惊动了外界。

这样一来，许许多多的节目和出版社找上门来专访和签约，马墨“出版”了自己的处女作《少年的你去哪儿》，豆瓣评分直接飙上9.3，销量直冲一百万册。

借着儿子名义走上人生巅峰的马寅波，揣着支票乐不可支，甚至答应了要继续找出“马墨”的余稿，出版续集《归来仍是少年》。

然而，马墨在这个节骨眼复苏了意识，马寅波和他坦白了，并提出让他无论如何也要演下去。妈妈不乐意了，她不想让儿子一辈子圆谎，于是联系记者直播，让儿子对着镜头说出自己决定封笔。

马寅波气炸了，为此夫妻俩大闹了一场，最终签订了离婚协议。

因为妻子那句“有本事你以自己的名义出书啊！”马寅波开始联系出版社，但是离开了自杀少年马墨的名头，根本没有出版社愿意给他出版。于是他自费出版，自费买书，雇人刷数据冲上榜单，却被警察发现了扰乱市场秩序而进局教育。

花重金自费举办的签售会，却比不过写玛丽苏小说的杰西卡。明明文笔和《少年的你去哪儿》一样，《归来仍是少年》却无人问津。马寅波联系记者，冲进学校拉着儿子解释真相，却没有一个人信。所有人都觉得马寅波是想出书想疯了，把儿子的书说成是自己写的，再加上保安放出了马寅波圆谎的那段录音，师生都开始嘲讽他斯文扫地。

万念俱灰的马寅波想着自杀，来到天台，却发现杰西卡也在那儿。她不是刚举办了签售会春风得意吗？为什么却哭着要跳楼？原来出版社为了热度，把杰西卡之前做陪酒的事全曝光给了媒体，她现在颜面扫地被所有人唾弃，因此不想活。

马寅波费劲把她拽下楼，拿着粉笔在天台的黑板上写下“人生”、“虚荣”、“清醒”几个词，苦口婆心地劝说了一堆。在这场“天台教育”中，杰西卡的情绪得到了安抚，马寅波自己也问自己“为什么不能与自己和解呢？”

两个人搀扶着下了楼，这时，杰西卡爸爸的一通电话正好打过来。电话里，爸爸破口大骂女儿伤风败俗让全村人都知道她陪酒。刚平静下来的杰西卡又发了疯似的狂冲向天台，马寅波奋力拽下他，自己却坠楼了。

在坠楼的几秒里，他回顾了自己的一生，笑着回忆那些埋头写稿不被看好的片段，回忆那些因为一个谎言走上人生巅峰的片段。

所幸，结果只是骨折。躺在病房里的那个人成了马寅波，门外许许多多人等着采访他，学校说会给他留特级教师的名额，出版社说会给他出书。但此时此刻，马寅波只是对着妻子和儿子说：“我要回家，我要回家，我要回家”。

他要回的地方，不是镁光灯照耀的领奖台，不是众星捧月的采访室，而是家，那个他一直以来笔耕不辍，不为虚荣只为文字梦的地方。

全片笑中带泪，苦中带辣，揭露的是出版社“文学已死，流量至上”的现象，同时呼吁大家“人生不要虚荣，要清醒地认知，哪怕遭遇怀才不遇，也要学会与自己和解”。