李白和高适都为功名所困。两人互相赏识，互相钦佩，也互相羡慕对方。“抚长剑，一扬眉…饮君酒，为君吟。高三十五，你心中的一团锦绣，终有脱口而出的一日！”然而，李白所不知的是，高适心中的那团锦绣，正是李白他自己，而李白笔下的“长安一片月，万户捣衣声”，也是高适心中想守护的长安。

高适早年纯粹追求功名却处处碰壁，逐渐认清了所谓才华，只是权贵席间的玩物罢了。无用的歌舞书画能博得赏识，杀敌枪法却不受待见，正所谓“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，长安，扬州，黄鹤楼乃至边塞军营都是夜夜笙歌，纸醉金迷。盛唐风气沦落至此，为后面安史之乱埋下了祸根。高适自从参军后就逐步看破功名，参军戍边保家卫国，后安史之乱任节度使，临危受命，扶大厦于将倾，只为守护心中那个“万户捣衣声”的长安，鞠躬尽瘁，身先士卒，早已无争取功名的念头。电影最后，高家枪法终于再次威震沙场，也了却了高适平生的夙愿。

李白则与高适不同，一生都在矛盾的摸索之中。李白其实并不知道自己想要什么。金钱，权位，修道，功名，得到手后，却又突然感觉这些都不是自己真正想要的。李白看似洒脱不羁，却一直被拘束在笼中，小到商人之子行卷，谈婚入赘，大到与长安名流聚会，参加永王的叛乱，李白一生都在看别人的脸色，都在用自己的才华去取悦权贵。摧眉折腰事权贵的事，李白明明讨厌却又不得不逼着自己去做，只是为了寻找属于自己真正想要的东西。除了初出茅庐和最后获释出狱，李白从来没有真正的快乐过。电影结尾，李白在白帝城的江面上独驾轻舟，终于明白了自己想要的，其实是像漫天飞翔鸟儿一般的自由，正如年轻时无忧无虑和高适向着夕阳骑马长笑的自己，如同空中的大鹏尽情翱翔，也如同醉酒后上天入地在天宫把酒言欢肆意妄为。自己想要的从来不是金钱，权位，也不是修道与功名。李白想要的，只是一个真正能陪着自己的知己，以及两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山的逍遥。